禁食更新我們，使我們能更新世界
「我連禁食一天都沒有辦法，」一個年輕人不久前愁容滿面地說道，「我怎麼可能禁食四十天？」對大多數人而言，長期的禁食似乎是不可能做到的（當神第一次感動我做四十天的禁食時、也是如此）。但我們可以憑著信心（甚至仍有懷疑）跨出去，並且說：「主，如果這是你要我做的，因著你的幫助我就開始。我會每日降卑自己，在你面前傾聽你的話語。主，我渴慕你超越過一切。」當我們憑信心降服在神的面前，祂會加添我們能力使我們完成祂的呼召。
偶爾有人會問我：「四十這個數字對禁食有何重要性？」神似乎使四十這個數字在聖經中顯得很特別。完全的試煉和全然的悔改常要經過這麼多的時日。思想以下從聖經中摘錄的例子：
☆ 洪水氾濫在地上四十天。（創七： 17 )
☆ 摩西寄居於米甸，過了四十年，有一位天使，從荊棘火焰中，向摩西顯現。（徒七： 29 , 30 )
☆ 耶和華將以色列人交在非利士人手中四十年。（士十三： 1 )
☆ 摩西在西乃山四十晝夜。（出三四： 28 )
☆ 以色列人在曠野漂流四十年。（申八： 2 )
☆ 歌利亞早晚都出來站著，如此四十日。（撒上十七： 16 )
☆ 因為法老王的驕傲，埃及成為荒涼，共有四十年。（結二九： 12 )
☆ 約拿警告尼尼微悔改，否則再等四十日必傾覆。（拿三： 4 )
☆ 主耶穌受魔鬼的試探，禁食禱告四十晝夜。（太四： 2 )
☆ 主耶穌復活後，向門徒顯現四十天之久。（使徒行傳一： 3 )
我要在此強調，重要的並不是你禁食了幾天 ― 當然，禁食四十天對大多數人而言是很大的承諾，要付出極大的代價，並且是項驚人的成就。就我的例子而言，神花了四十天之久，才將祂所要行的全部作為向我顯現；拆毀我所不知道的堅固營壘；並且使我的心更加順服。並非禁食天數的多寡決定能否神奇地將神「召喚」到我們面前。我們常將神放在「盒子」裡，也把自己放在「盒子」裡，禁食可以幫助我們突破這樣的牢籠，我們也因此找到新的方法敬拜神，並且更深地順從祂。
神會改變我嗎？
禁食迫使我們單單依靠神。魯益士（ C. S. Lewis ）在他的 《 寫給一位美國女士的信 》 （Letters to an American Lady）書中寫到：
「必須單單依靠神」的景況是我們最害怕的事（就如同妳所說的） , 這是個多麼可怕的事實。當然這正顯示了我們幾乎是完全依靠事物。罪性在我們的生命中是如此根深蒂固，只要祂還留下任何東西是我們可以依賴的，我們就不會轉臉向祂。或許當那些時刻來臨時，那些曾被迫（不論知情或不知情的狀況下）在地球上就開始練習依靠神的人，最是感到高興。神強迫我們是件好事，但要在當時感覺到它於我有益是多麼困難！
當我們禁食時，我們每天被事物佔據的注意力將轉向神，並深深地注視祂。在那期間，我們會明白食物和世上的事物佔據了我們許多的思慮和時間，耗費了我們多少的活動和金錢。有些人或許也會明白，他們已經很久沒有吃屬靈的糧食了。
你是不是單靠食物和水而活？你是否願意勇敢地，暫時捨棄人類的興趣和享樂？當然，我們所看的電視節目、閱讀的雜誌，佔據我們許多時間的逛街購物、運動，甚至是數不清的教會活動，或許都沒有什麼不對。重點在於我們是否願意將那些事擱置四十天，單單專心定睛於愛我們的救贖主、我們的守護者和供應者、我們的主和君王？
或許你害怕會傷害自己的身體而不想禁食。如果你沒有禁食的經驗，先從禁食一餐開始，然後一個星期禁食一天，然後禁食三天，再來增加至十天，看看你的焦慮是否減輕了。閱讀那些已禁食四十天之人的見證，也會幫助你驅除懼怕。上千位和你一樣的人，完成了他們自己曾經以為不可能的事。但若神沒有呼召你做四十天的禁食，你也不要貿然嚐試。祂或許沒有呼召你在此時禁食，但仍要注意祂的帶領。依據聖經，神呼召我們所有的人禁食禱告。耶穌說：「你們禁食的時候」，而不是「如果你禁食」（太六： 16 ）。細節的部分就讓聖靈來引導吧！
當我們禁食的時候，神會顯明我們生命中有那些仍是神不得進入的禁區，有那些方面我們仍試圖由自己掌握，而非讓神來帶領我們。在禁食期間，我們心中的冷淡將會融化，神會轉變我們，並且加添能力，使我們行走在祂的道路中。
神會應允我的禱告嗎？
如果我禁食，禱告就會得到應允嗎？聖經中有數不清的例子告訴我們，神如何回應祂子民的禁食禱告。當尼尼微人知道神要審判毀滅他們的城市時，他們畏懼地謙卑自己，並且禁食切切求告神，神就不把災禍降與他們。當亞哈隨魯王被哄騙，簽署一項毀滅猶大人的命令時，以斯帖和她所有的同胞在主面前禁食禱告，尋求保護。神就保護以斯帖的同胞，使國王改變了他的命令。
神也並非總是免除我們的試煉。在主耶穌要受試煉和被釘十字架前，祂禱告說：「父啊，你若願意，就把這杯撒去；然而，不要成就我的意思，只要成就你的意思。」（路二二：42 ）。父神讓耶穌受苦並為我們死。基督的死和復活使我們能夠接近父神，並且接受永恆的救恩。神是位美善又慈愛的天父，祂聽我們的禱告，並且回答我們的禱告。祂要豐豐富富地賞賜那上好的福份給我們。然而祂的意念高過我們的意念，祂的道路高過我們的道路。在上述路加福音同一段經文當中，說到：「有一位天使，從天上顯現，加添祂的力量。」（43 節）天父賜給耶穌力量能夠忍受痛苦。神或許沒有賜給你心中想要的，但祂會賜下你所需要的。禁食是一種能夠使自己潔淨的紀律，它幫助我們更親近神，並將意志降服於祂的道路。
禁食是否能夠強迫神將我們所想要的賜給我們？如果這是我們的動機，我們並沒有降卑。忽略神的全能和全權的禁食是毫無益處的。在以賽亞書五十八章三、四節中，神就禁食給了我們個慎重的告誡：
「他們說：我們禁食，你為何不看見呢？我們刻苦己心，你為何不理理會呢？看哪，你們禁食的日子仍求利益，勒逼人為你們作苦工。你們禁食，卻互相爭競，以兇惡的拳頭打人。你們今日禁食，不得使你們的聲音聽聞於上。」
在你禁食之前和禁食當中，察驗自己的動機和舉動，會使你免於得罪神。首先，捫心自問：是否對所有顯明的罪已悔改了。第二，操練屬靈的呼吸 ― 當罪浮現的時候要承認，並且禱告祈求被聖靈充滿 ― 以使你在神面前禱告的動機是聖潔的。第三，我建議你禁食時，隨時帶著筆記本，以便記錄神透過聖靈和祂的話語顯明你生命中需要改變之處，並依祂引導你的方式來履行這些改變。
禁食是使禱告蒙應允的方式；神會照祂的恩典應允你的禱告。更勝於此的是，你會更像耶穌，得著更新，並且因著基督的愛切切牽引，而迫不及待要為祂向全世界傳福音。
是否要告訴別人我正在禁食？
許多人不願意告訴他人自己在禁食，以避免重蹈法利賽人的覆轍 ― 禁食故意叫人知道的罪。然而我深信要我們對禁食守密是敵人的詭計。當我們將自己孤立，無法接受其他基督徒的支援時，我們可能更容易懷疑和受到負面的影響（無論是來自他人的或撒但的）。我們需要基督徒朋友和家人以禱告為盾牌，保守我們在感到孤單，和敵人誘使我們放棄禁食時，仍繼續堅持下去。
人們一定會注意到你沒有進食。但是我發現除非你每天見到他們，他們不會認為你不吃飯有什麼大不了的。如果有人問到此事，對非信徒，你可以簡單的回答，例如說：「我今天午餐時間有別的事情，」對基督徒，只需回答說你今天禁食即可。如果你的朋友家人擔心你的健康，你可以告訴他們，當你覺得身體不適，或主引導你結束時，你會停止禁食，以消除他們的懼怕。當有基督徒因屬靈上的緣由，對禁食表示出真切的關注時，你就可以登堂入室地談論禁食對於禱告得著應允，對個人和對全球的復興有多麼大的助益。
此外，通常沒有必要告訴陌生人和普通朋友，你正在進行四十天的禁食禱告，因為通常他們會質問許多你或許不願意回答的問題。有些人可能會妄下結論，說你是個宗教狂熱分子，或是參與新世紀（New Age）運動。總之，要運用判斷力和依著主的帶領，來決定如何向他人講述你在禁食一事。
聽主的聲音
禁食時要盡可能與主相交。除非你能夠每天排出一段特定的時間與神團契，否則禁食是不智之舉。對某些人而言，在禁食期間仍然有很緊湊的行事曆，雖然這樣的情形並不理想，但主看重的是那顆尋求祂和服事祂的心志。盡可能排除一天當中，任何可有可無的活動，在進餐的時間敬拜神，並且等候祂。主若在夜晚叫醒你，就起來禱告。一種聆聽神聲音的全新發現，就在這樣沉靜的時刻，敞開在你眼前。
通常在禁食時，一個人的意識較澄澈，並且能看清屬靈的需要，和明白神話語更深層的涵意。當我們花更多時間默想聖經的段落，閱讀激勵啟發的書籍文章，並整日與神有親密的交通，我們將在禱告中更豐富地經歷到神。
你的心中會為世人的不義，因為戰爭、犯罪、貪婪和邪惡加諸在他人身上的創痛而深深憂傷。你會發現自己為那些凶殘的行為流淚，向神祈求，饒恕我們國家的罪，並為全世界在苦難中的人代求。我們經常會因著真實明瞭到：世界上每天有許多人在瀕死前，仍不認識基督，並且有更多人還未回轉歸向神，而進入更深刻的禱告。當我們在神面前謙卑自己，我們會為失喪者、牧師、宣教士、教師和傳福音的人更熱切地禱告。
許多提供禁食見證的人喜樂地描述到，在禁食中，他們是如此地靠近主耶穌，那真是未曾有過的經驗；神的親密同在充滿了他們的心思意念。這是神聖的時刻。但你必須知道，有些人經過四十天禁食，真正謙卑悔改尋求神的面，卻沒有「登上山頂」的經驗。有些人則沒有任何特別的收穫。又或者對某些人而言，禁食對他們的身體、情緒和靈性是很大的折磨，但他們知道神呼召他們禁食，因此他們以向神敬拜的心完成禁食。
我相信當四周環境黯淡無光時，神因著這些人的忠誠大大地被尊榮。使徒多馬要看見並要用指頭摸到耶穌手上的釘痕，又要用手探入祂的肋旁，他才相信耶穌真的從死裡復。主耶穌就將多馬所要的證據顯現給他，使他相信，但是主說：「你因看見了我才信，那沒有看見就信的，有一福了。」（約二十：29）當我們為著主耶穌禁食時，將結果交在祂大能的手上，並信靠天父的美善與慈愛。
大多數的人在經歷長期禁食之後，確實看到神以一種全新的方式，豐豐富富地在他們的生命中動工。當你閱讀第三章中一些生命改變的見證時，你會一次又一次地看到神賜給祂子民的慈愛與恩典是何等浩大。
本文摘自《禁食禱告的大能》白立德博士 （Bill Bright）著
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