牛頓經歷了奇異恩典
●俞閻路得
《奇異恩典(Amazing
Grace)》的作者約翰•牛頓(John.Newton 1725-1807)，
生於英國倫敦，父親是西班牙人，母親是英國人，也是一位虔誠的基督徒，常跪在主面前，為兒子禱告，求主將來使用他。
在母親教導下，牛頓四歲時已可背誦不少聖經和詩歌。可惜，他七歲時，母親病逝。十一歲時，便隨父親出海，漸漸染上了水手的惡習，吃喝嫖賭，無所不為，甚至在非洲販賣黑奴，後因出事被拘禁，反淪為僕人，過了幾年非人生活，幸好被父親設法營救出來。1748年，乘船返英途中，突遇狂風暴雨。在危難中，他想起了神，便跪下禱告說：「神啊，求你救我安抵港口，我將永作你的奴僕。」神拯救了他。從此，牛頓完全改變了，決心奉獻給神。
經過十六年刻苦研讀神學，他精通了希臘文、拉丁文等，成為一位學者和詩人。在39歲時，由聖公會按立為奧爾尼(Olney)區的牧師。何等奇異的恩典，牛頓母親的禱告，在三十多年後實現了。這對於為人父母的，是多大的鼓勵！
1779年，他與摯友、聖詩作家顧伯(William
Cowper)合作，出版了《奧爾尼聖詩集(Olney Hymns)》，其中許多詩歌，深得人喜愛，如《主名至寶(How Sweet the Name of
Jesus Sounds)》等。
《奇異恩典》是牛頓在1775年所寫的，旋律採用美國早期民謠。現代作曲家，也將它改為現代風格。有一首由Lee
Turner改編成福音曲風的合唱曲，不失樸素的風格，更加生動而有韻味。開始是Eb大調，每一節歌詞轉一次調，E大調和A大調，不斷推向高潮，最後一段回到第一節歌詞，帶有喜樂之情，有六小節的優美鋼琴結束。
《奇異恩典》是牛頓一生的寫照，也是他信主的見證和親身的體驗：
「奇異恩典，何等甘甜，我罪已得赦免；
前我失喪，今被尋回，瞎眼今得看見。
浩大恩典，使我敬畏，使我心得安慰；
初信之時，即蒙恩惠，真是何等寶貴。
經過許多，危險網羅，飽受人間苦楚；
此恩領我，平安渡過，他日歸回天府。
將來在天，安居萬年，恩光如日普照；
好像最初，蒙恩景況，讚美永不減少。」
奇異恩典，來自神的大愛，因為「神就是愛」（約一4:8），祂等待著將一切奇異恩典，賞賜給凡相信祂的人。